“沙嘎”是驼、牛、羊的连接后蹄和小腿之间游离状的踝骨，俗称羊拐。沙嘎在驼、牛、羊骨中可谓小巧玲珑的骨头，其有宽有窄，有凸有凹、有正有侧，六面六个形状。民谚形容说：“高高山上山羊走，深深谷地绵羊过，向阳滩上骏马跑，背风弯里黄牛卧，倒立起来叫不顺，正立抓个大骆驼。”因此，牧民用五畜的名称给各面命名，沙嘎游戏也是利用不同的六面制作玩具、开展游戏。

　　沙嘎游戏历史悠久。根据史料记载，远古时期，沙嘎最初被用于占卜活动，之后沙嘎逐渐成为独立的游艺玩具。13世纪，蒙古族在蒙古高原纵横驰骋的时期，沙嘎被赋予了更多的文化内涵。比如，铁木真十一岁时将一个铜灌的羊拐赠给盟友扎木合作为友谊的纽带。在蒙古高原出土的古墓中曾发现牛拐、羊拐、铜铸羊拐等。牧民当中也有着“玛瑙珊瑚稀世宝，牲畜之中肉是宝，肉之中拐骨是宝”一说，并保存拐骨，装入皮袋里称“拐骨多的人家牛羊多”，将其当成宝贝来珍藏。随着历史的发展，沙嘎游戏的范围得到了很大发展，游艺内容越加丰富，成为蒙古族代表性游艺项目。 

　　沙嘎游戏玩法多样、内容丰富、极赋情趣，蕴涵着深厚的人文色彩，具有鲜明的民族特色。玩法主要有拾羊拐、接马儿、打羊拐、打运马儿、骆驼下羔子、智力锁、抛羊拐、垒青蛙、金龟、赛马、摔跤、猜羊拐、丢羊拐等一百多种。这里介绍富有特色的几种游戏玩法，如：1、骆驼下羔子：几个人围成一圈，每人出5或10枚羊拐，互相混和起来，然后将其抓起，抛散而下，看上面出现的形状，在相同者之间用小指划一下，将一枚弹向另一枚，弹中者取其一归已，如弹不准或弹到别的子儿上，则算失败，须交下一位再抛再弹，如此循环往复，直到赢得对手袋儿空羊拐尽为止，并规定如果抛下的羊拐摞在一起，就要把它们弹开再玩。而在弹开时用了右手，再玩时就得用左手。2、抛羊拐：只出四枚老子儿，让在座的人轮流抛掷，如果四枚落下，出现“四只绵羊”，则是“四个一样”，向坐在上首的人要四枚羊拐。如果出现四匹马，便是“四十匹黄马”，向上首的人要四十枚羊拐。3、金龟：1个牛拐当头，周围放上9个羊拐；羊拐面朝上，2个为1组，排成3排组成脖子；6个为1组，排成6排组成身体，再在上面放4个拐；4肢是2个为1组，排2排，再安5个指爪，并把3个羊拐单排成尾巴。玩时按顺时针方向掷色子，并按照掷出的点数拿对应青蛙上同数的羊拐，如对应的地方没拐，就得把自己的拐拿出补齐，当自己的羊拐赔完或不够时，即被淘汰。当全部抓光后，开始清点各人得到的数量，折算成点数刨除，剩下羊拐最多的就是冠军。4、丢羊拐：每人发放15个羊拐，按顺时针轮流掷出4个羊拐，要求出现4个面（4赢），如果出现了，其他人每人赔5个羊拐。 

　　沙嘎，既是游戏工具，又是一种艺术品，有原色、染色、加工打磨、挖空注以金属的铜羊拐等。把沙嘎以不同形态摆放、堆叠，或结合长形羊腿骨、肩甲骨可制作出精美的工艺品。 

　　蒙古先民在牧业生产生活中发明了沙嘎游戏及其技艺，并探索出众多的玩法，赋予了浓厚的人文色彩。沙嘎游戏简便易懂，通俗易学，老少皆宜，益于儿童娱乐游戏、智力开发，益于成人手眼协调、增进友谊，可为节庆增添快乐气氛。 

　　沙嘎游戏在蒙古族聚居区域都有分布，但在阿拉善右旗、乌拉特中旗、苏尼特左旗等地方传承较好，并将其申请成为自治区级非物质文化遗产，加以保护。沙嘎游戏的保护与发展不仅对传统文化的传承有着重要意义，也对丰富现代人们的娱乐生活有着重要作用。