达斡尔鹿棋是达斡尔族狩猎时代的产物，大约产生于十六世纪初。当时猎人们在休闲之时，在地面或石板上画上象征田野和山岭格，用石子或百果核一类东西来表现和对弈围猎时的经验和乐趣。后来，围鹿棋有了一定的发展，形成了固定的格式和规则。棋子确定为两个鹿和24个士。棋盘多选用桦树皮、兽皮、高丽纸或木板等材料绘制。棋子还可采用随手可得的豆粒、大马哈鱼脊骨、兽畜的踝骨（嘎拉哈）等。 

　　达斡尔鹿棋游戏过程中围追堵截，险象环生，妙趣无穷，其步法特点的是围、追、堵、截很充分地寓意着狩猎生产时的围山、追踪、堵后路、截击的特性。游戏时通常以二人对弈为主，一方执子为鹿，另一方执二十四子为士，鹿可吃士、士不能吃鹿、只能围堵、持鹿者先走，鹿在无士围堵时一次只能走一格，横、竖、斜都可以，而在吃士的时候而跳两格，此时的鹿所跳之格中间必须有士，而土后是空格，鹿可以跳起把士吃掉，鹿被堵住无路时为败，而士无子或不够围堵时也为败。 

　　达斡尔族鹿棋广泛流传于达斡尔族人聚居地，它是最典型的狩猎民族文化遗产，它体现了民族智慧与生产劳动相结合的特性，它将围猎生产转化为智力博弈，具有人与自然共结合，相依存的自然特征。达斡尔鹿棋这项智力博弈，赋予民间民俗生活的极大活力和乐趣，是一个民族勤劳的拼搏精神的延续和体现。